虹の不思議

先週土曜日は大気の具合が悪く、横浜地方は夕方にしては真っ黒な雨雲に覆われスコールのような雨があった。その後１時間程度で雨は止み、太陽が顔をみせはじめるようになると、大空には２重の虹がかかっていた。

虹の原理をあらためてWikipediaで調べてみると、以下のような説明がある。

「虹（にじ）とは赤から紫までの光のスペクトルが並んだ円弧状の光である。 太陽の光が空気中の水滴によって屈折、反射されるときに、水滴がプリズムの役割をするため、光が分解して複数色の帯に見える。」

何となく分かるような気もするが､いまいち水滴と３角プリズムは違うような気がしてならない。

また虹の色の数は、地域、民族､時代で異なり６色、７色、５色だったり沖縄のように２色という認識もあるそうだ。さらに２重の虹について、以下のような説明もある。

「主虹（しゅこう）と呼ばれるはっきりとした虹の外側に、副虹（ふくこう）と呼ばれる薄っすらとした虹が見られることがある。主虹は赤が一番外側で紫が内側という構造をとるが、副虹は逆に赤が内側、紫が外側となる。
主虹は「太陽」－「プリズムとなる水滴」－「観察者」のなす角度が40～42度となる位置に見られる。このため、虹は太陽の反対側にみられ、太陽が高い位置にあるときは小さな虹が、夕方など太陽が低い位置にあるときは大きな虹が見られる。また、副虹は「太陽」－「プリズムとなる水滴」－「観察者」のなす角度が50度となる位置に見られる。」

内側と外側の虹の色の順番や、太陽の位置により角度の違いなど考えもしなかった。それでも虹の根元はどんな風になっているのか、考えてしまうのは私だけでしょうか。